A szájtól a végbélnyílásig terjedő emésztőrendszer felelős a táplálékfelvételért, a
bejuttatott élelem tápanyagokra bontásáért (emésztéséért), a tápanyagok felszívódásáért (a
véráramba), és az emészthetetlen részek kiürítéséért. Az emésztőrendszer a szájból, 
a torokból, a nyelőcsőből, a gyomorból, a vékony- és a
vastagbélből, a végbélből és a végbélnyílásból áll. Az emésztőrendszerhez az
emésztőszerveken kívüli szervek is tartoznak: a hasnyálmirigy, a máj és az epehólyag.
A hasüreg az a hely, ahol az emésztőrendszer található. Elölről a hasfal (ami bőr-, zsír-, izom- és kötőszövet-rétegekből áll), hátulról a gerincoszlop, felülről a rekeszizom, alulról pedig a medence szervei határolják. Az emésztőszervek külső felületéhez hasonlóan a hashártya (peritoneum) borítja.
Szakemberek szoros kapcsolatot mutattak ki az emésztőrendszer és az agy között. Pszichológiai tényezők nagyban befolyásolják a belek összehúzódását, az emésztőenzimek elválasztását, illetve az emésztőrendszer más feladatait, de még a fertőzésre való hajlamot is, ami különböző emésztőrendszeri betegségekhez vezethet. Ugyanígy az emésztőrendszer is hat az agyra. Például a hosszú időn át tartó, vagy ismétlődő rendellenességek, mint az irritábilis bél szindróma, a kolitisz ulceróza és más fájdalmas betegségek, hatással vannak az érzelmekre, a viselkedésre és a mindennapi működésre. Ezt a kétirányú kapcsolatot agy-bélrendszer tengelynek nevezik.
Kapcsolódó kép »
