Az orvos-beteg kapcsolat szigorúan bizalmas jellegű. Az ebből származó információkról még a legjobb szándékú családtagok sem szerezhetnek automatikusan tudomást. Minden betegnek joga, hogy esetét bizalmasan kezeljék, kivéve, ha beleegyezik a nyilvánosságra hozatalba, vagy nem képes szándékát kifejezésre juttatni (például súlyos zavartsága miatt, vagy mert kómában van).
Vannak esetek, mikor az egészségügyi szakemberek törvény szerinti kötelessége bizonyos információkat közzétenni, általában olyan esetekben, mikor a beteg állapota másokat is veszélyeztet. Bizonyos betegségeket - például a szifiliszes és tuberkulózisos eseteket - jelenteni kell az állami hivatalok felé. Egyes államokban (USA), a beteg autóvezetési képességét súlyosan veszélyeztető betegségeket a közlekedési hatóságnak kell bejelenteni.
