A gyógyszerek és betegségek között fellépő kölcsönhatás arra utal, ha egy adott alapbetegség a gyógyszer hatására rosszabbodik.
A legtöbb gyógyszer egy specifikus szervre vagy szervrendszerre fejti ki hatását; mivel azonban a legtöbb gyógyszer a vérárammal kering a szervezetben, más szervekre vagy szervrendszerekre is hatással lehet. Egy, a tüdő betegségére bevett gyógyszer befolyásolhatja a szívet, a náthára bevett gyógyszer, pedig a szemet. Mivel egy gyógyszer nemcsak az éppen kezelt betegségre lehet hatással, a betegnek tájékoztatnia kell kezelőorvosát az összes fennálló betegségéről, mielőtt a doktor új gyógyszert ír fel neki. A cukorbetegség, a magas illetve alacsony vérnyomás, a glaukóma (zöldhályog), a prosztata-megnagyobbodás, a vizelettartási nehézség és az álmatlanság különösen fontosak, mert az ezekben szenvedő betegek jobban ki vannak téve a gyógyszer-betegség interakció veszélyének.
A gyógyszerek és betegségek közötti kölcsönhatások bármilyen életkorban
előfordulhatnak, de az idősebb embereknél nagyobb a gyakoriságuk, mivel ők több
betegségben szenvednek. 
