Az akne megjelenése az enyhétől egészen a rendkívül súlyosig változik. Még a legenyhébb akne is bosszantó lehet, különösen a serdülők számára, akik minden egyes pattanást hatalmas kozmetikai problémának tekintenek.

Akiknek enyhe (felületes) aknéjük van, azokon csak néhány, gyulladás nélküli fekete komedo, vagy mérsékelt számú, kissé gyulladt pattanás jön létre. A legtöbb az arcon fordul elő, de gyakori a vállakon, a háton, és a mellkas felső részén is. Anabolikus szteroidok fogyasztása esetén tipikusan a vállakon és a hát felső részén jelennek meg. A fekete mitesszerek bőrszínű, kicsi duzzanat közepén elhelyezkedő apró, fekete pontok képében jelentkeznek. A pattanások enyhe kellemetlenséget okoznak; világos középponttal rendelkeznek, melyet kicsi, vörös bőrterület határol. Súlyos (mély vagy cisztikus) aknéban számos nagy, vörös, fájdalmas, gennyel teli csomó (nódusz) látható, melyek a bőr alatt gyakran hatalmas, váladékozó tályoggá olvadnak össze.

Enyhe, felszínes akne általában nem hagy heget. A pattanás nyomkodása vagy más úton történő megnyitása azonban növeli a bőrgyulladás és a bőrsérülés mélységét, és ezzel a hegesedés valószínűségét. A súlyos aknéban kialakult csomók és tályogok gyakran felrepednek, és a gyógyulásuk után jellemzően heget hagynak hátra. A hegek lehetnek kicsi, mély lyukak; szélesebb gödrök változó mélységgel; vagy nagy, szabálytalan bemélyedések. Az akne által okozott heg egész életen át megmarad, néhány embernél ez kozmetikailag jelentős, és nagy lelki terhet jelenthet.

Az akne általános kezelése nagyon egyszerű. Az érintett területet naponta egyszer vagy kétszer enyhe szappannal, gyengéden meg kell mosni. Az antibakteriális vagy hámlasztó szappan, alkoholos párnácska, és a durva, gyakori dörzsölés további előnyt nem nyújt, csak tovább izgathatja a bőrt. Vizes alapú kozmetikumokat kell használni; a nagyon zsíros termékek tovább ronthatják az elváltozást. Bár nincs speciális diétás megkötés (például pizza vagy csokoládé tilalma), viszont egészséges, kiegyensúlyozott étrendet kell fogyasztani.

E rutinszerű kezeléseken túl, az akne terápiája az állapot súlyosságától függ. Az enyhe, felszíni akne a legegyszerűbb kezelést igényli, mely a legkevesebb mellékhatással jár. Súlyosabb vagy a korábban vázolt gyógymódokra nem reagáló akne további terápiát igényel.

Felszíni akne:A felszíni akne gyógyítására a bőrre helyileg alkalmazott szereket használunk. Ezek baktériumölő (antibakteriális) vagy szárító tulajdonságúak, illetve megnyitják a pórusokat.

A két leggyakrabban felírt antibakteriális készítmény, a klindamicin és az eritromicin antibiotikumok. A benzoil-peroxid egy másik hatásos baktériumölő, mely receptre vagy anélkül is kapható.

Más, nem receptköteles, szalicilsavat, rezorcinolt vagy ként tartalmazó krémek a pattanások szárításán keresztül hatnak, és enyhe hámlást okoznak. Ezek az antibiotikumoknál és a benzoil-peroxidnál kevésbé hatékonyak.

Ha a felszíni baktériumölők nem használnak, az orvos más, receptre felírható, helyileg alkalmazható gyógyszert használ, mely segíti a pórusok megnyitását. Ezek közül leggyakrabban a tretinoint rendelik. Nagyon hatásos gyógyszer, de irritálja a bőrt, és napfényre érzékenyebbé teszi. Az orvos ennél fogva nagyon körültekintően használja, kis koncentrációban és nagy időközökkel kezdi el a kezelést, majd fokozatosan emeli a koncentrációt és sűríti az alkalmazást. A benzoil-peroxid inaktiválja a tretinoint, így a kettőt nem lehet együtt a bőrre felvinni. Az újabb gyógyszerek, az adapalén, az azelainsav és a tazarotén a tretinoinhoz hasonló hatásúak.

A fekete és fehér komedókat az orvos eltávolíthatja. A nagyobb pattanás steril tűvel nyitható meg. Más eszköz, mint például comedo-nyomó is használható az elzárt pórusok és pattanások kiürítésére.

Mély akne: A szájon át adható antibiotikumokat - pl. a tetraciklint, doxiciklint, minociklint és eritromicint - a súlyos akne kezelésére érdemes fenntartani. Vannak, akiknek a fenti gyógyszerek valamelyikét az akne újbóli kialakulásának megelőzésére egyeseknek hetekig, hónapokig, sőt évekig is szedniük kell. A szerek egy részének potenciálisan súlyos mellékhatásai lehetnek, így szoros orvosi ellenőrzés szükséges. Nőkben, ha hosszabb ideig szednek antibiotikumot, néha hüvelyi gombás fertőzés fejlődik ki, mely más gyógyszeres kezelést tehet szükségessé. Ha a gombás fertőzés gyógyítása nehézségekbe ütközik, az akne terápiájaként alkalmazott antibiotikumok szedése nem éppen praktikus megoldás.

A legtöbb súlyos aknéban, amikor az antibiotikumok nem használnak, az izotretinoin a legmegfelelőbb terápia. Az izotretinoin, ami a felszíni kezelésnél használt tretinoinnal rokon vegyület, az akne gyógyításának potenciálisan egyedüli gyógyszere, bár nagyon komoly mellékhatásai lehetnek.A fejlődő magzatra ártalmas lehet, így azoknak a nőknek, akik ezt szedik, igen hatékony fogamzásgátló módszert kell alkalmazniuk, nehogy teherbe essenek.Más, kevésbé súlyos mellékhatások is előfordulhatnak. A kezelési idő általában 20 hét. Ha további terápiára van szükség, akkor az újrakezdésig legalább 4 hónapot kell várni.

Egyesek számára más kezelés is hatékony lehet. Például, ha a súlyos akne a menstruációs időszak alatt rosszabbodik, fogamzásgátló tabletta segíthet. A kezelés 2-4 hónap után szolgál eredménnyel.

Az orvosok gyakran a nagy, gyulladt csomókat vagy tályogokat kortikoszteroid beinjekciózásával gyógyítják. Olykor a szakember felvágja a csomót vagy a tályogot, hogy kiürítse azt.

A súlyos akne hegeinek kezelése az alakjuktól, a mélységüktől és az elhelyezkedésüktől függ. Bármilyen mély, de különálló heget ki leget vágni, és a bőrt ismét össze lehet varrni. Széles, gödrös hegen kozmetikai eljárással lehet javítani, melyet körbemetszésnek neveznek, amikor is apró vágásokat ejtenek a bőr alatt, hogy a hegszövetet felszabadítsák. Ezzel az eljárással a bőr gyakran visszanyeri normál kontúrját. Többszörös felületes heget kémiai hámlasztószerrel vagy lézerrel lehet kezelni. A dermabrázió olyan művelet, amely során a bőrfelszínt fém eszközzel dörzsölik, hogy a bőr külső réteget eltávolítsák; ez szintén segíthet a kisebb hegek esetében. Néha a hegekbe különböző anyagokat injekcióznak be, például kollagént, zsírt vagy szintetikus anyagok különböző változatait. Ezek a heges területet a bőr többi részével egy szintbe hozzák.