A hólyag (bulla) folyadékkal telt elváltozás, amely vékony, elhalt bőrréteg alatt képződik. A benne levő folyadék a sérült szövetekből kiáramló vízből és fehérjéből áll. A hólyagok leggyakrabban például égés vagy bőrirritáció során bekövetkezett sérülésekre adott válaszként keletkeznek, és általában csak a bőr legfelsőbb rétegét érintik. Ezek gyorsan és rendszerint hegesedés nélkül gyógyulnak. Azok, melyek szisztémás (egész testet érintő) betegség részeként jönnek létre, mélyebb bőrrétegekben kezdenek kialakulni, és kiterjedtebb bőrterületet érintenek. Ezek a hólyagok lassabban és hegesedéssel gyógyulnak.
Számos betegség és sérülés okozhat hólyagképződést, azonban három autoimmun betegség -
pemfigusz, bullózus pemfigoid és dermatitisz herpetiformisz - tartozik a legsúlyosabbak
közé. Az autoimmun betegségben az immunrendszer - amely normális körülmények között védi a
szervezetet a számára idegen behatolóktól 
- hibásan a
saját testi sejteket támadja meg, jelen esetben a bőrt.
