Az árpa (hordeolum) a szemhéjszél vagy az alatta lévő terület egy vagy több mirigyének a heveny gyulladása.
Az árpát általában sztafilokokkusz-fertőzés okozza. Tályog alakul ki, amelyből a beolvadás után kis mennyiségű genny ürül. Rendszerint 2-4 napig tart a gyulladás. Az árpa néha blefaritiszszel egyidejűleg vagy annak következményeként jelenik meg. Van akinél egész életében egy-két árpa alakul ki, másokban azonban ismételten előfordul.
Általában a szemhéjszél vörösségével, érzékenységével és fájdalmával kezdődik. Majd egy kis, kerek, érzékeny, duzzadt terület jelenik meg. Könnyezés, fényérzékenység valamint idegentest érzés is előfordulhat. Rendszerint a szemhéjszélnek csupán kis területe érintett, ritkán azonban az egész szemhéj megduzzad. Olykor egy apró, sárgás pont jelenik meg a duzzadt terület közepén.
Ritka, hogy az árpa a szemhéj mélyebben elhelyezkedő mirigyeiből indul ki, ezt az állapotot belső árpának nevezik. Ebben az esetben általában súlyosabbak a tünetek és a fájdalom is. A fájdalom, a bőrpír és a duzzanat csak nagyon kis területre szokott korlátozódni, rendszerint a szemhéjszélnél.
Bár időnként antibiotikummal kezelik az árpát, ez nem sokat segít. A leghatékonyabb gyógymód a naponta néhányszor 10-10 percre feltett meleg borogatás, majd a szemhéj ezt követő óvatos masszírozása. A meleg hatására az árpa megérik, beolvad és kiürül. Mivel a belső árpa ritkán olvad be magától, orvos szokta megnyitni, hogy a genny kiürüljön. A belső árpa hajlamos a kiújulásra.
